Christopher Hunt Kultur 11

German history has a very complex and sometimes contentious past. The most notable example of this is the Third Reich, coming to power 80 years ago this January, and its policies of racial war, genocide, and hatred. In großem Ausmaß Germans and the German national consciousness as a whole still seem to be coming to terms with this and the complex legacies their parents and grandparents have left the world, in more ways than just das Dritte Reich. Nach dem Zweiten Weltkrieg West und Ost Deutschland waren geteilt. Die Bundesrepublik Deutschland wurde durch den Alliierten besetzten. Sie bauten die Bundesrepublik Deutschland durch die freie Marktwirtschaft und den Marshall Plan. Die Bundesrepublik Deutschland wurde kräftig und reich. Die Deutsche Demokratische Republik hatte eine andere Geschichte. Die Sowjetunion besetzte die DDR und baute eine sozialistische Regierung. Alles wurde vom Staat kontrolliert. Die Menschen hatten Jobs. Aber sie waren nicht frei zu tun was sie wollten. Der Staat war unterdrückerisch und es gab keine Konsumgüter. Divisionen wuchsen zwischen die DDR und die BRD und einige dieser Unterschiede bleiben bis heute. Divisions are nothing new, and are featured in countries throughout the world. Germany’s nowadays correspond to the perceived differences between east and west, developed during the Cold War, as well as traditional boundaries between north and south. Stereotypes of all sides are untrue, and only serve to undermine a German national community. How, then, does one deal with Germany? Some have turned to die Ostalgie, nostalgia for the past DDR and the supposed community and simplicity it embodied. Similar trends have been observed in die Sowjet Union, where the former dictator Joseph Stalin garnered third place in a “best Russian” poll (Link hier: http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/7802485.stm [Ja, es ist unverwandt, aber es ist dennoch interessant!]). Others in Germany have flung themselves head first into the new capitalism enabled by reunification and undoubtedly grappling with the hardships that a free-market economy can bring. As Germany grows into an increasingly multicultural state with a large aging population, it will be interesting to see how she responds to the new tests in front of her.